Métodos de Barrera Cervical: Expandiendo las Opciones de la Mujer para la Prevención de Enfermedades Sexuales como el VIH 

La infección del VIH es un gran problema que continua creciendo para la mujeres Americanas, especialmente entre mujeres Afro-Americanas y Latinas en donde los niveles y predominio están en aumento. Cuando se trata de métodos anticonceptivos, entonces, las mujeres necesitan métodos que les protejan contra el embarazo al igual que contra infecciones transmitidas sexual mente (STIs) incluyendo el VIH.

El condón es el mejor método para la protección del VIH y STIs para aquellas personas que son sexual mente activas, y también previenen el embarazo—a esto se le refiere como “doble protección,” pero el uso del condón requiere que el hombre en la pareja de su consentimiento y participe. El incremento del VIH entre las mujeres y la falta de métodos controlados por la mujer con doble protección han llevado a científicos a investigar el potencial de un nuevo y actual método de doble protección. El diafragma esta siendo actualmente estudiado como un posible candidato para la prevención del VIH y STIs controlado por la mujer.

Aunque un no han habido ensayos cientificos normativos de el diafragma para la prevención de STIs, estudios de observación sugieren que el diafragma puede ofrecer algo de protección contra la clamidia, gonorrea, enfermedad de inflamación pelvica (PID), y cancer cervical.

Proveedores de la salud no pueden actualmente recomendar el uso del diafragma para la prevención de STIs basado en este material, pero más investigaciones pueden llevarnos a cambios en la manera en que el diafragma es usado.

El diafragma es típicamente usado con un espermicida, sin embargo la Organización de Salud Mundial (World Health Organization) ha calculado que aunque los espermicidas reducen el riesgo de embarazo, no ofrecen protección contra el VIH y STIs y no debería de ser usado por mujeres con alto riesgo de contraer el VIH o STIs. Por esta razón, estudios recientes estan evaluando el diafragma para la prevención del VIH y STIs con un lubricante de gel (como Replens o K-Y Jelly) o con un microbicida (un producto que podría prevenir el VIH y STIs cuando es usado vaginal mente).

Historia, Prevención de Embarazos y Métodos de Barrera Cervical

Los métodos de barrera cervical, como diafragmas y tapas cervicales son el tipo de método anticonceptivo más antiguo. EL diafragma y la tapa cervical previenen el embarazo bloqueando a los espermas de entrar el útero y fertilizar el huevo. Hoy en día, los métodos de barrera cervical han sido aprobados para la planificación familiar y son usados con seguridad y éxito y son usados por mujeres en los Estados Unidos y en el mundo entero.

Las mujeres han confiado en métodos de barrera cervical para prevenir embarazos por muchos siglos. Textos antiguos de 1850 Antes de Cristo documentan el uso de estiércol de cocodrilo y mása fermentada como barrera cervical. Los Romanos se cubrian la cervix con frutas, nueces, y lana para crear una barrera espermicida. A mediados de 1800s científicos inventaron diafragmás modernos y tapas cervicales. A principios del siglo 20, el diafragma y otras barreras cervicales eran populares entre los Europeos y mujeres Americanas. En los Estados Unidos, la imponente de métodos anticonceptivos Margaret Sanger quien abogaba para que los diafragmas y tapas cervicales fueran proveidos por médicos para impedir leyes en contra de maneras más accesibles de obtener anticonceptivos como el condón.

Los métodos de barrera cervical son seguros, y anticonceptivos efectivos los cuales son iniciados y controlados por la mujer. Estos métodos son una buena opción para las mujeres que no pueden o no quieren usar métodos hormonales como las pastillas anticonceptivas. Los aparatos de barrera cervical pueden ser colocados hasta seis horas antes de tener relaciones sexuales, y de esta manera puede ser usado sin el conocimiento de la pareja y no interrumpe la actividad sexual. A lo contrario, otros métodos de barreras requieren la cooperación del hombre la cual puede ser difícil de negociar para algunas mujeres. Los métodos de barrera cervical también son re-usables lo cual los hace economicamente efectivos. A pesar de su popularidad en el pasado, sin embargo, el uso de la barrera cervical ha disminuhido en años recientes.

Usando Métodos de Barrera Cervical

Según la Encuesta Nacional del Crecimiento de la Familia (National Survey of Family Growth) en 1995, menos del 3% de mujeres Americanas que usan anticonceptivos eligen diafragmas y tapas cervicales. El bajo uso de estos métodos se debe en parte a nociones equivocadas entre mujeres y perjuicios de los proveedores de la salud.

Aunque muchas veces las mujeres reportan que la razón por la que no usan estos métodos es inconveniencia, Marie Harvey, una investigadora en le Universidad de Oregon, reporta que las mujeres que están satisfechas con el diafragma reportan tres factores principales:

• La confianza de la mujer acerca de su habilidad de usar el método consistente y correctamente
• La habilidad de usar el método sin el conocimiento de la pareja
• La habilidad de usar el diafragma sin interrumpir el animo sexual

Mientras que muchas mujeres creen que el diafragma es inconveniente, otras tienen diferentes y más positivas experiencias. Si las barreras cervicales son preferibles o no esto también de pende en la actitud y preferencia de la pareja. Muchos hombres prefieren las barreras cervicales en vez de condones porque estos no interrumpen la actividad sexual. Los métodos de barrera también permiten contacto de piel a piel cosa que los condones no permiten.

Las percepciones que los proveedores de la salud tienen acerca de susc clientes también influye sobre el uso del diafragma. Si los proveedores piensan que el diafragma solo se puede usar con éxito por mujeres de cierto estatus economico comportamientos, ellos/as quizá no informen a sus pacientes acerca del diafragma o pueden aconsejarlas en contra de su uso. Ultimada mente, esto limita las decisiones de la mujer y el hombre.

Por ejemplo, una enfermera de planificación familiar que es parte de un proyecto de investigación en la ciudad de Nueva York describe a la persona ideal para usar el diafragma “alguien que puede parar y (colocar) en el calor del momento sexual.” Siendo responsable y teniendo buen control personal son otras características que los proveedores usan para describir una persona ideal para usar el diafragma. Sin embargo, investigaciones han demostrado que las mujeres con un extenso margen de circumstancias y características personales encuentran el diafragma como un método aceptable y efectivamente usan el aparato.

Las personas que usan el diafragma en los Estados Unidos usualmente son mujeres de más edad, y con más educación. Independientemente de si este es el resultado de los perjuicios de el proveedor de salud o la preferencia de las mujeres, el educar a la mujer y a los proveedores acerca de los atributos positivos de este método podría potencialmente cambiar los patrones de uso.

Nueva Evidencia Acerca de la Cervix

Muchas investigaciones científicas sugieren que el cubrir la cervix con una barrera como el diafragma pudiera ser clave en la prevención de la transmisión del VIH y STIs.

En un documento recientemente publicado en la revista AIDS, Tom Moench y sus colegas sugieren que varios factores hacen que la cervix sea biologicamente vulnerable al VIH y STIs que cualquier otras áreas de el sistema reproductivo de la mujer. Primeramente, el delicado forro de la cervix puede ser deteriorado más facil mente que el forro de células de la vagina. Segunda mente, evidencia reciente sugiere que la cervix contiene una serie de células con receptores para el VIH, lo cual incrementa su vulnerabilidad a la infección del VIH. Finalmente, la cervix es la entrada al área superior genital, asi que el cubrir la cervix también protege a estas áreas de infección. En un proyecto ahora en el Sur de Africa, investigadores científicos están evaluando que tan efectivo es el diafragma en contra del VIH y el nivel de comodidad de la mujer y aceptación de el diafragma como un método potencial para la prevención del VIH.

Implicaciones para Mujeres Americanas

Muchas mujeres están en alto riesgo de contraer el VIH y STIs debido a una combinacion de razones sociales, biologícas y económicas. Basado en información colectada en 29 estados por los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) (Centers for Disease Control and Prevention) entre 1999 y 2002, las infecciones del VIH representaron el 35% de todos los nuevos casos del VIH y el 64% de estas infecciones obtenidas heterosexual mente ocurrieron en mujeres. Además, 89% de estas infecciones adquiridas heterosexual mente fueron adquiridas por mures jóvenes de 13-19 años de edad.

El plan estrategico del CDC del 2001, estima que las mujeres Afro-Americanas representaron 64% de las nuevas infecciones de VIH entre todas las mujeres y las mujeres Latinas el 18%, sin embargo estos dos grupos representan 12% y 14% respectivamente de la población de los Estados Unidos. Más aun, las mujeres Afro-Americanas y no-Hispanas son más propensas que otras mujeres a ser expuestas al VIH debido al predominio de la infección entre hombres Hispanos y Afro-Americanos.

Raza y etnicidad, sin embargo, no son en si factores de riesgo para obtener la infección del VIH. Mujeres Afro-Americanas e Hispanas son también desproporcionada mente afectadas por la pobreza, la cual esta asociada con incremento de riesgo para el VIH. La estabilidad económica puede influir en el poder de negociar de la mujer en una relación. Aun si una mujer sospecha que su pareja tiene riesgo de VIH, quizá ella se sienta renuente a negociar el uso del condón por miedo a que el hombre la deje o retire su ayuda económica.

Acceso limitado a educación sobre la prevención del VIH y falta de información adecuada también contribuyen a una alta proporción de VIH entre mujeres Afro-Americanas e Hispanas. En general, las mujeres Afro-Americanas e Hispanas encuentran dificultades en obtener acceso a servicios médicos lo cual es fuertemente influenciado por cobertura de seguro medico y la estructura del sistema de salud.

Investigadores en la Universidad de Oregon quienes han entrevistado grupos de mujeres jóvenes racial y etnicamente diversas que están en riesgo de contraer el VIH y STIs encontraron que el 72% de las mujeres entrevistadas probablemente usarían el diafragma si este las protegiera contra el VIH. Estos resultados sugieren, una vez más, que hay una demanda por métodos anticonceptivos controlados por la mujer.

Si las investigaciones recientes demuestren que el diafragma puede reducir el riesgo de contraer el VIH, las mujeres tendrían un método de prevención alternativo que protege contra embarazos y el VIH y STIs.

Los microbicidas están actualmente siendo desarrollados y aun no están disponibles.

Teresa Harrison, SM and Katy Backes, MPA son Gerentes del Proyecto en Salud Repruductiva Ibis, una organización no lucrativa que trata de mejorar la salud de la mujer, sus opciones y autonomía