Homofobía Acoso en La Población Edad Escolar 

Era el medio día y acababa de finalizar de entrevistar a un experto en homofobía en las escuelas de América. Caminé afuera y observé como la tienda de la esquina del vecindario se estaba llenando de la multitud diaria de estudiantes de secundaria. Un joven de aproximadamente 15 años grito a uno de sus compañeros—“!He joto!”.

Este tipo de bromás, las cuales se enfocan en insultar la sexualidad o presentación sexual de las personas, sucede diariamente en escuelas en todo el país. Según un estudio en Iowa de un año (http://www.youth.org/loco/PERSONProject/Alerts/States/Iowa/slurs.html) estudiantes de secundaría escuchan comentarios en contra de personas lesbianas, gays, bisexuales, transexuales, y en questionamiento (LGBTQ) un promedio de una vez cada siete minutos en un día típico en la escuela. Más de la mitad de adolescentes encuestados el año pasado por la Asociación National de Salud Mental [National Mental Health Association (NMHA)] dicen que sus compañeros de escuela usan términos como  “joto” y “lesbiana” diariamente—y no solamente para referirse a estudiantes LGBTQ; tres de cada cuatro estudiantes que son acosados no son homosexuales.

Según Laura Lockwood, Directora del Centro del Colegio de Mujeres Trinidad y fundadora de El Programa Trinidad, Zona Segura para estudiantes LGBTQ usar sobrenombres es una de los más comunes formás de expresar sentimientos anti-gay en las escuelas. Lockwood expresa una preocupación particular acerca de no solamente la presencia de insultos homofobícos, pero también “la facilidad con la que los estudiantes usa términos como ‘gay’, ‘lesbiana, y ‘joto’ casualmente” para expresar disgusto o burla a sus compañeros sin darse cuanta de que expresarse de esta manera es perjudicial u ofensivo.

Acoso verbal no es una forma inofensiva de mal comportamiento. En el libro We Don't Exactly Get the Welcome Wagon: The Experiences of Gay and Lesbian Adolescents in Child Welfare Systems (1998)  Gerald P. Mallon documentó que “el acoso verbal causa el mismo daño que la violencia física porque profundamente daña el auto-estima.” Los sobrenombres y el acoso sexual verbal deterioran seriamente la salud mental e incrementa los niveles de depresión, pensamientos y acciones suicidas, desordenes de ansiedad, y aislamiento entre las víctimás. El acoso esta también relacionado con falta de asistencia, llegar tarde a clase, altos niveles de abandono de estudios, y decadencia de rendimiento académico.Comentarios anti-LGBTQ implican una relación causal al deterioro de oportunidad académica para todos los estudiantes, ninguno de los cuales son inmunes a las bromás y estrés que un ambiente escolar homofobíco produce.

La organización sin fin de lucro Human Rights Watch (HRW) (Vigilancia de los Derechos Humanos) (http://www.hrw.org) estima que dos millones de estudiantes en los Estados Unidos son víctimás de insultos cada año por que son, o parecen ser, homosexuales. Un estudio de HRW en el 2001 de 140 estudiantes LGBTQ todos los entrevistados experimentarón o fuerón testigos de incidentes de acoso verbal y otras formás de acoso no-físico como notas, rumores, llamadas de teléfono obscenas, imagenes en las paredes o gabinetes escolares, o caricaturas sugestivas o pornografía. Sin embargo, los estudiantes también han experimentado acoso físico y violencia. Por ejemplo, jovenecitas lesbianas y bisexuales son dos veces más propensas que jovencitas heterosexuales de ser tocadas inadecuadamente en una manera sexual, y cuatro veces más propensas a haber experimentado acoso físico sexual incluyendo violación, según un reporte de (HRW) llamado Hatred in the Hallways: Violence and Discrimination Against Lesbian, Gay, Bisexual and Transgendered Students in U.S. Schools (Odio en los Pasillos Discriminación en Contra de Estudiantes Lesbianas, Gay, Bisexual y Transexuales en Escuelas en los Estados Unidos) (http://www.hrw.org/reports/2001/uslgbt/toc.htm).

Contacto sexual forzado no es la única forma de abuso físico que estudiantes que son o parecen ser LGBTQ experimentan. Los estudiantes también reportan el tener su ropa destrozada, ser escupidos, empujados, golpeados contra gabinetes, cortados, cortados, golpeados con botellas quebradas y otros objetos, y empujados o arrastrados por escaleras. La  NMHA reporta que un tercio de los estudiantes gay son físicamente acosados debido a su orientación sexual y uno de cada seis es golpeado severamente al grado de necesitar atención medica. http://www.nmha.org/newsroom/system/news.vw.cfm?do=vw&rid=474

Númerosas organizaciónes del bienestar social y abogacía incluyendo a la Associación Nacional de Educación [National Education Asociación (NEA)], los Centros de Perención y Control de Enfermedades [Centers for Disease Control (CDC), La HRW y la NMHA, al igual que grupos que trabajan específicamente con grupos y cuestiónes de LGBTQ tales como GLSEN (Gay, Lesbian and Straight Education Network),  PFLAG (Parents, Families and Friends of Lesbians andamp; Gays), y la NYAC (National Youth Advocacy Coalition) abogan por desarrollar una agenda escolar de tolerancia y diversidad.Sin embargo, tales iniciativas no siempre son bienvenidas en las escuelas por miembros del consejo, administradores, consejeros, o maestros. Leif Mitchell, miembro del consejo nacional de directores de la región Noreste y autor de el reporte, Tackling Gay Issues in School (http://213.250.43.179/outinct/glsen/tackling.htm) observa con pesar  que “ muy a menudo, los maestros no interfieren cuando veen la homofobía en acción.” Similarmente en 1997 el estudio de Des Moines encontró que el 93% de las veces, los maestros ignoran incidentes de insultos y acoso a estudiantes LGBTQ.

Mayormente, el fracaso de muchos maestros y consejeros, al servir a jovenes lesbianas, gay, bisexuales, y transexuales se origina de la falta de entrenamiento. Grupos de abogacía y educadores quienes apoyan la inclusión de expresión sexual e identidades LGBTQ en programás de tolerancia aseguran que el prejuicio y acoso solo pueden ser dispersados al hablar directa y francamente acerca de esta cuestión, y proveer recursos para consejería y apoyo en las escuelas. Por ejemplo, el programa de Lockwood's Zona Segura incorpora un módulo de entrenamiento en el que los miembros de el colegio comunitario aprenden a ser sensibles a los prejuicios en contra de estudiantes LGBTQ en la escuela, y proveer recursos a las víctimás de estos prejuicios. La organización GLSEN ha desarrollado otra estrategia, un programa de entrenamiento a los maestros y una campaña de abogacía para “en los próximos tres años hacer que acoso anti- LGBTQ sea inacepable, “ reporta  Mitchell,  quien es el :”Entrenador de Entrenadores” en GLSEN.

Una de las estrategias más efectivas para reducir prejuicio en contra de personas LGBTQ en las escuelas es por medio de el desarrollo de alianzas homosexuales- heterosexuales o GSA’s. GSAs son grupos de estudiantes quienes construyen grupos de apoyo entre estudiantes para discutir el abuso sistemático verbal y físico que los estudiantes sufren diariamente; como actividades extracurriculares en las escuelas publicas, ellos tienen derecho a recibir igualdad de opportunidad y acceso a los recursos escolares igual que el resto de clubs y actividades extracurriculares.

A pesar de la evidencia que sugiere que los estudiantes han aumentado la capacidad de confrontar y reducir prejuicio anti-gay, no todos estan en favor de estas iniciativas. A traves de el país númerosos distritos escolares quienenes se oponen a estas organizaciones ha optado por abolir todas actividades extracurriculares antes que permitir actividade GSA. Acciones como estas no solo deprivan a estudiantes de la oportunidad de construir coaliciones de anti- acoso pero pueden crear repercusiones negativas y exacerbar mala voluntad contra estudiantes LGBTQ y sus aliados.

Algunos grupos sociales conservadores discuten que los programás diseñados para protejer jovenes LGBTQ en efecto reprimen a esos quienes creen que comportamientos no-hererosexuales son moralmente incorrectos. Este sentimiento es particularmente evidente en los recientes debates acerca de las iniciativas para Escuelas Seguras, diseñados para prevenir violencia en las escuelas  de el tipo que occurio en la escuela secundaria Columbine en Colodaro (en la cual los estudiantes que dispararon eran conocidos como víctimas de burlas las cuales incluian insultos homofobícos).

Según un reciente reporte de el Wall Street Journal , "grupos conservadores dicen que los esfuerzos de el grupo escuelas-seguras se ha convertido en un vehiculo para promover homosexualidad.”  Karen Holgate, una activista conservadora, cree que los “abogados de los derechos de personas gay ‘ se han habilmente disfrazado bajo bajo un ideal que suena maravilloso, y promuven otra agenda.’ Oficiales escolares y abogados de estos programás dicen que no han visto objeciones similares al discutir acerca de el acoso basado en cuestiónes raciales, religiosas o de etnicidad. No obstante, objeción a iniciativas de apoyo para peronas LGBTQ en la escuelas, financiamiento ha sido retirado de muchos programás diseñados a combatir acoso al estudiante. http://www.glsen.org/templates/news/record.html?section=12&record=1542

También, las acutales propuestas del presupuesto Federal de las escuealas publicas a privadas por medio de el uso de bobos, como el de la administración de Bush la propuesta “ No Child Left Behind”, causan una preocupación particular a los abogados de personas LGBTQ como GLSEN dice la Directora de Poliza Publica Mary Kate Cullen. " Enfrentados con la opción de una escuela privada que no asegura un ambiente de aprendizaje libre de discriminación o un sistema de educación publica que ha sido despojada de el presupuesto necesario, estudiantes LGBT y sus familias tienen la de perder." http://www.glsen.org/templates/news/record.html?section=13&record=1533

Hoy en los Estados Unidos, el 75% de personas han cometido crimines de odio son menores de 30 años, y uno de cada tres de estos son menores de 18 años (www.avp.org ).Educar a jovenes  LGBT y estudiantes heterosexuales acerca de la homofobia y sus efectos debastadores tiene e potencial de transformar la cultura escolar y crear cambios positivos para todas las minorias en el futuro. Cuando el prejuicio de cualquier tipo es acepato en un ambiente de aprendizaje, esto les esnseña a los jovenes a violar los derechos humanos de todo individuo.Cuando el prejuicio de cualquier tipo es aceptato en el ambiente escolar, le enseña a los jovenes que la división y el prejuicio son un modelo apropiado de comportamiento. Por otra parte, las polizas y practicas que demuestran tolerancia le enseñan a los jovenes a aceptar los derechos civiles y humanos de todo individuo. Hoy en dia, nuestras escuelas reconozen que no solo es inapropiado el aceptar acoso de personas de etnicidad minoritaria y estudiantes incapacitados, pero que hacerlo tiene efectos perjuiciales en el ambiente de aprendizaje y el desarrollo de una sociedad más tolerante. Organizaciónes como HRW, GLSEN, NEA y otras estan actualmente comprometidos en una lucha para alcanzar la misma igualdad para estudiantes  LGBTQ y todos aquellos quienes los apoyan.

Christine Pettett es una candidata de un Doctorado (Ph.D.) en antroolofia en la Universidad de Yale con intereses de investigación en la sexualidad, estudio de genero, salud publica y poliza publica. Su disertacion se enfoca en activismo de justicia social entre mujeres lesbianas y bisexuales en New Orleans, Louisiana.