Derecho a Jesús 

Una noche antes del año nuevo hace unos años, hombres entre las edades de veinte y cuarentaycinco años de edad llegaron de todas partes del país para empesar un programa residencial en un ministro ex-gay en San Rafael, California llamado Nueva Esperanza. Aunque los hombres eran extraños, pasaron el dia festivo cocinando y resando juntos. En el pasado, estos mismos hombres quizas vieran pasado su celebración de año nuevo tomando y usando drogas, pero estes año fue diferente. Ellos habian llegado con una nueva esperanza de reformar su sexualidad y esperando que un año en el programa de ex-gay disminuyera su atracción sexual a miembros del mismo sexo.

En el 2000 y 2001, quince hombres participaron en el programa ex-gay residencial donde conduje el estudio. Un participante Nuevo era un hombre de curpo grande en sus treinta-y-altos de edad llamado Doug quien habia previamente vivido en un vesindario gay de San Francisco. El recordo sentandose junto de su novio de secundaria escuchando al pastor en la Iglesia Pentecostal donde había cresido. “se subió al púlpito y tenía una lista desendiendo en orden de quien se iva ir al infierno, y mero arriba de la lista estaban los homosexuales,” el recordo. “ Y ayi estaba yo, un niño de diesyseis años, y este hombre me está diciendo que me voy a ir al infierno. Y entonces desde ese punto para adelante, no había ni una manera que yo podría vivir con la culpa de tratar de ser un cristiano que va a misa y tratando de ser gay a la vez.”

En orden de controlar su attracción para el mismo sexo, Doug decidio devotarse a una programa ex-gay donde el podría sobrepasar lo que el llamo su “problema homosexual” y eventualmente cazarse. “Yo no quiero tener cinquenta años de edad, sentandome en una cantina gay porque me acaban de cortar y no tener hijos, familia y estar más solo que nada.” Doug y otros acaban en un ministro porque se encutran con lo que para ellos es un conflicto irreconsable entre creencias cristianas conservativas de su educación y sus propios desoes del mismo sexo. Convirtiendose en cristianos renacidos y manteniendo una relación personal con Jesús, Doug presintió que podría hacerse en una “creación nueva.”

Nueva Esperanza es parte de un mivimiento ex-gay más ancho, una collección de ministros religiosos cuales atentan convertir hombres gay y las lesbianas a vidas cristianas no homosexuales. Exodus International (Exudus internacional), una organización ancha que supervisa cientos de ministro basados por cristianos conservativos atravez del mundo, domina el movimiento, pero tambien incluye organizaciónes no critianas como Parents of Ex-gay People (Padres de Jente Ex-gay), Courage for Catholics (Valentía para Catolícos), the National Association for the Research and Treatment of Homosexuality (NARTH) (la Assosación Nacional para el Estudio y Tratamiento de Homosexualidad), Evergreen for Moromons (Siempreverde para Mormones), y Jonah, un programa para ex-gays Judíos. Ahora hay sobre de doscientos ministros ex-gay atravez del mundo en Europa, Sudamerica, Australia, y Asia a la vez que el movimiento se sigue expandiendo.

Líderes ex-gay como Alan Chamber, el presidente de Exodus, creen que la hetersexualidad es lo que Dios intencióno para los homres y las mujeres, y por eso es que la converción de la homosexualidad es posible. Para difundír este mensaje, Exedus tiene una conferencia nacional annual colaborando con organizaciónes como Focus on the Family (Enfoque en la Familia) para patrocinar conferencias como “Love Won Out” (El Amor Gano) en las cuales ex-gays platican con grupos religiosos sobre “saliando de la homosexualidad.” En el Junio del 2006, Cuando el Senado debato sobre la enmienda federal del matrimonio cual haría el matrimonio para parejas del mismo sexo ilegal en todos lados de los estados unidos, Alan Chambers se agrego a un grupo de lideres christianos conservativos en Washington para apollar el la enmienda. En una campaña de anuncios que Exodus había realisado temprano ese año, Chambers aparecía fotografiado con su esposa. El anuncio leía: “Aquí ésta la verdad. Si yo viera tenido la opcíon de un matrimonio gay hace 10 años, yo nunca viera mediado con la raíz del problema de mi conducta homosexual.”

Los testimonios de ex-gays como Chabers so un componente clave de la oposocíon cristiana conservativa para atemptar de que no se aseguren los decheros para hente gay al rededor de matrimonio, beneficios de parejas, y polisa de adopcíon. El moviemiento ex-gay reemplaza retórica antigay explícita con reclamacíones de que “hay esperenza de curarse” de la homosexualidad, apollando la coneccíon de muchos cristianos conservativos de que el ser gay es una selecíon mal guiada y que la identidad gay deveria ser rechazada. La visibilidad de jente como Alan Chambers e central a como los cristianos conservativos y las organizacíones cristianas de la derecha como Focus on the Family (Enfoque en la Familia), Family Research Council (Concejo del Estudio de la Familia), American Family Association (Asociasion de Familia Americana), estructuran descusiones de polisa alrededor de la igualdad del matrimonio.

Con el testitmonio de Alan Chambers como “una pruba viviente de que el cambio es posible,” iniciativas contra el matrimonio gay pueden reclamar de que ellos no están promoviendo intolerancia o discriminacíon. ¿Cómo podrían privarle ellos a alguien un derecho, cuando la mera identidad que el derecho ésta protegiendo es algo que ellos creen que no exciste?

En abril , el Liberty Council (Concejo de Libertad), una organizacíon conserbativa de cristianos de ley, y Parents and Frieds of Ex-Gays and Gays (Padres y amigos de Ex-Gays y Gays) (PFOX), lanzaron una campaña de “cambio es possible” enfocada hacia jóvenes GLBT en las secundarias al rededor del país. Su meta es promover el mensaje de que studiantes pueden y deverian participar en ministros ex-gay para cambiar su sexualidad y que escuelas con programas de diversidad descriminan contara ex-gays y estudiantes que apollan a ex-gays.

La campaña “cambio es posible” utiliza el lenguaje de tolerancia y derechos para aquellos studientes que quieren apollar la idea de que ex-gays excisten. La campaña distribuye un “examen de tolerancia” para ex-gays y studiantes que apollan a ex-gays quienes ellos creen que an sido “silencieados” por fuerzas pro-gay en sus escuelas. Exodus a desarrollado una página web separada para jóvenes con musica, CDs, y materiales de enseñanza al igual que refugio, un programa de pacientes ex-gay para jóvenes. Tambien han creado recientemente una guía de currículo sobre jóvenes, sexualidad, y las raíces de homosexualidad para escuelas cristianas que ellos esperan que se expandan en otras partes. La idea tras la página web de Exodus y campañade PFOX es de proveer una naración alternativa sobre saliendo cómo un gay. En vez, les dice a los jóvenes que éstan questionando que sus sentimientos sobre el mismo sexo no son una identidad pero una condicíon, y los dirige a un ministro ex-gay y recursos donde ellos pueden atemptar de transformarse a sí mimos.

El debate alrededor del movimiento se trata sobre más que solo el matirmonio gay y el saliendo cómo gay de los jóvenes, se trata sobre la legitimacia de la identidad gay. Citicos del movimiento argumentan que hombres ex-gay y las mujeres estan simplemente controlando su comportamiento y reprimiendo sus desos, y que el movimiento a sufrido por unos fracasos públicos porque el primer presidente de Exodus se enamoro con un hombre en su primer ministro y ellos se alejaron del moviemento. Aunque usualmente perdidos en los intercambios reñidos entre lideres ex-gay y sus criticos son hombre cómo Curtis, quienes no se sienten comodos en sus iglesias o en la comunidad gay para estos hombre Nueva Esperanza puede ofreser la primera experiencia que haygan tenido por lo pronto de sentirce que peternesen a una comunidad y poder ser abiertos sobre sus problemas.

Nueva Esperanza es un cielo para hombres prohibidos de sus iglesias conservativas, echos extraños por miembros de sus familias, y alienados por organizaciones gay o redes sociales. Muchos de los hombre llegan buscando camaradería y un sentido de comunidad que había estado aubsente de sus vidas. Ellos decoraron el espacio escaso al rededor de sus literas con posteres y fotografías. El programa les encontro trabajos con negocios locales y cada noche comían juntos comunalmente. Despues de cada semana ellos confesaban todo desde fantacias sobre el mismo sexo hasta frustaciones pequeñas sobre quienes no estaban limpiando su cuarto. Hablaban sobre curando su “quebra.” Si estaban deprimidos, siempre había alguien con quien podrían confiar. El espacio era, cómo dijo uno de los hombres, un refugio del mundo.

Aunque es un refugio con un enfacis estricto sobre la transformacion de la identidad de una persona. El movimiento ex-gay promueve la idea de que la comunidad gay es un lugar monolitíco donde la promiscuidad, uso de drogas y el hedonismo son galopantes y anima a los hombres hacer confessions de arrepentimiento sobre su abuso de subsatancias y homosexualidad al igual. El proceso de conversión de ex-gay es tereputa al igual que religiosa. Los ministros aciertan que la cura sexual occurre por las confesiones públicas o por ofreciendo sus problemas a Jesús. Por estar recuerdando constantemente, ellos creen, que el trauma se reduce y una persona se cura. Estos narativos de redencíon se hacen en evidencia de que “el cambio es posible” para confrentar reclamos de derechos gay.

Para alguien como Doug, el cambio envuelve deseos, comportamiento, o su identidad, cual es un proceso que no tiene sertencia, tenso con recuentos y unas sobresalidas temporales. Mucho más que cambios imediatos, much@s de los hombres y de las mujeres describen su transformación como un proseso de desarrollar una relación con Jesús que dejarse llevar por desos del mismo sexo. Hasta la etiqueta “ex-gay,” cual los hombres usan para describirse, representa un sentido de estar inestable entre identidades. Sus vidas usualmente no acaban en matrimonio pero se hacen en un proceso de caidas sexuales, recomprometiendoce a cristo, celebacia, participando en ministros ex-gay y relaciones con hombre o mujeres.

Aunque las metas politicas del movimiento ex-gay y el activismo GLBT son radicalmente distintos, por aceptar que el comportamiento y deseos de una persona no necesariamente corresponden con su identidad ex-gay nueva o identidad sexual, hombres ex-gay y mujeres al igual toman un concepto la sexualidad GLBT, pasando por una conversión de ser GLBT.

Cuando hombres y mujeres en ministros ex-gay no pueden y no ven la homosexualidad como una seleción moral positiva, sus vidas son ejemplos de inestabilidad del preceso de conversión sexual y religiosa. Sus narativas de testimonio sexual son obras que aunque sean sinceras, tambien apuntan a la instabilidad y cambiabilidad de sus propias identidades en vez de ser un testamiento hacia la heterosexualidad. Participantes en un ministro exgay pasan por la experiencia y describen su transformación cómo un proceso religioso en vez de uno de coversión sexual. En vez de evidencia concreta de que el cambio pasa, hombres cómo Doug retienen la creencia de que el cambio es posible. Es esa misma posibilidad cual mantiene a unos de ellos tropesando hacia adelante a pesar de sus caidas sexuales. Es tambien esa idea cual maneja el activismo de cristianos conservativos contra el derecho del matrimonio para hombres gay y Lesbianas.


Tanya Erzen es una profesora asistente en el departamento de estudios comparativos en la univesrsidad del estado de Ohio donde enseña ella cursos en estudios de religion y estudios de sexualidad. Su libro, Staright to Jesus: Sexual and Christian Coversions in the Ex-Gay Movement (University of California Press, 2006) recivio el premio “Ruth Benedict prize” del 2006 de la Asosación Antropolga Americana. A echo intrevestas sobre su libro con Terry Gross en la estación NPR, Fresh Air, MSNBC y numerosas estaciones de radio.